如果在你的软件中留下了你的网页地址和邮件地址，你肯定希望人们点击它就会启动浏览器或者电子邮件软件。这其实就是如何启动外部软件的问题，很简单，不是吗？不过，如果我问你，如何启动外部程序并等待它结束，你还能告诉我吗？
其实，这是一个“古老”的话题，在WIN95时代就被讨论过了。不过，既然这么多人不知道，我感觉还是有必要再讨论一下。
一、为什么要启动外部程序
也许，你想让你的程序完成全部的功能。不过，无论从物力还是人力上，你都应养成资源共享的习惯。更好的考虑是，充分利用已有的程序，而让你的程序专注于某一方面的功能。比如说，浏览器负责打开网页，让人们浏览，当遇到下载的任务时，可以交给更专业的下载软件去做。你也可能在你的程序里留下了你的主页和邮箱地址，你希望有人点击它们时就分别启动浏览器和电子邮件。在某些情况下，你需要外部程序处理后，再进行下一步的工作，这时就会遇到启动外部程序并等待它结束的问题。
二、预备知识
启动外部程序我们可以使用函数Winexec、ShellExecute和ShellExecuteEx。我推荐大家使用函数ShellExecute，因为它既灵活，又简单。看看下面的例子，用法就清楚了：
*: 启动一个程序
ShellExecute(Handle,''''open'''',PChar(''''c:\test\app.exe''''),
nil,nil,SW_SHOW);
* 启动记事本 (因为记事本在系统路径下，所以不必写完整的路径名了):
ShellExecute(Handle, ''''open'''', PChar(''''notepad''''),
nil, nil, SW_SHOW);
* 启动记事本并加载一个纯文本文件:
ShellExecute(Handle, ''''open'''', PChar(''''notepad''''),
PChar(''''c:\test\readme.txt'''', nil, SW_SHOW);
* 使用记事本打开一个纯文本文件 (请确定*.txt文件被关联到记事本):
ShellExecute(Handle, ''''open'''', PChar(''''c:\test\readme.txt''''),
nil, nil, SW_SHOW);
* 使用默认浏览器打开网址:
ShellExecute(Handle, ''''open'''', PChar(''''http://www.festra.com/''''),
nil, nil, SW_SHOW);
* 打印一个文件:
ShellExecute(Handle, ''''print'''', PChar(''''c:\test\readme.txt''''),
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