XML只说明数据的结构而并不关心数据是如何具体描述的、数据是否正确。XML文档的强制性结构化需求是通过DTD（文档类型说明）来实现的。
使用DTD虽然在指定许可的元素、需要的元素以及给定XML文档中如何组织元素等方面给我们以较大的方便，但是，一旦你想针对特定元素施加数据类型就会遇到麻烦了。DTD规范严格地定义了结构，但只支持相对功能较弱的内容类型规范，而对强制性结构化却无计可施，比如名为Date 的数据如何规定它必须包含有效值呢？
这就要指望XML Schema了，XML Schema目前作为建议已经于2001年提交给了W3C ，这意味着它最终将成为一般用途的建议标准。假如你对此感兴趣，你不妨到W3C网站找些官方文档和内容简介之类的材料来看看。注意，其他schema定义也是有的，包括日本的标准RELAX 和微软公司的XDR。可是，XML Schema是唯一受到W3C成为的建议标准，所以我在这篇文章中只对它进行阐述。
XML Schema不仅可以让你定义XML文档的结构而且还允许你约束文档的内容，这就不同于DTD了。另外，一个 XML Schema自身就是一个XML文档，其基于标签的语法比DTD中的特殊字符要清楚多了。
XML Schema是用一套预先规定的XML元素和属性创建的，这些元素和属性定义了文档的结构和内容模式。相应的一套精巧的规则（这些规则却很有意思的用DTD来表示）指定了每个Schema元素或者属性的合法用途。如果违反这些规则解析器就会拒绝解析你的Schema以及任何同它相联系的文档.
XML Schema具有强制文档内容和结构的能力，它是XML世界中的一种不但重要而且强大的新标准。在这篇文章里，我仅仅浮光掠影地大致解释了其基本原理，但我希望这些阐述能给你打下一个继续前进的基础。
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