为什么要设计首页，或者说，网站首页最重要的元素是什么？我相信做网站的朋友，几乎都会第一时间回答：“导航”；更进一步，可能其中相当多朋友会立刻想到“导航条”。但是我请大家考虑一个问题：谁说所有网站的首页第一要素就是“导航”？它一定是所有网站都适用的真理吗？更进一步，即使是“导航”，其实对网站来说，导航体系也应该分为结构导航、内容导航、流程导航三个层面，而不只是一个“导航条”那么简单。（关于网站三层导航体系，参考我的博客：《天涯：如何把大象塞进冰箱》）。
首页第一要素是导航，这对于新浪等媒体性质的网站来说，是恰当的；而对于蚂蚁社区这类交互性质的网站，可能并非如此。对于交互社区网站，我认为首页的第一要素是传递网站的“风格”；第二要素是“激发互动”；第三要素才是“导航”。
具体到蚂蚁社区：
风格。我试图在蚂蚁社区首页，对用户传递两种风格。其一是，“干净”，这是因为蚂蚁社区的定位就是要做“干净”，有价值的网站；其二是，“实用”，这是因为蚂蚁社区要做实用的生活社区。我认为目前这个首页设计，比较准确地传递了上述两点风格。页面的简约、干净，体现出对品质和价值的追求；生活经验搜索框，也告诉了用户来这里做什么。
激发互动。我打个比喻，如果一间房子大门敞开，一览无余；而另一间，房门半遮半掩――哪间房子更让你有冲动进去看看？相比把所有精华内容都放到首页，蚂蚁社区首页目前的设计，就是后一种“虚掩”的大门。其实在这里，一个初次访问用户最可能有三个动作：1，输入关键词搜索；2，点击“浏览社区”；3，点击“图说蚂蚁”帮助系统。对于这三个动作：
如果用户第一选择1，又有两种情况：（1）找到了他关心的经验，则用户体验会非常好；（2）没找到他关心的经验，我们设计了功能让它互动（该功能还在完善阶段，现在只是一个雏形），所以用户体验也会比较好；
如果用户第一选择2，则相当于推开虚掩的房门，进入了一个命名为“我的生活”的内容导航页面――我如果直接把这个页面放到首页，就会少了用户“推门”的过程，减少了互动；而现在，用户推门而进，看见内容，又增加了互动，体验也不错；
如果用户第一选择3，则其一般而言已经是非常“高级”用户，所以我们用“图说”的方式，希望他能迅速了解蚂蚁社区，即从“逻辑”上为高级用户完成了整个社区导航
导航。现在蚂蚁社区首页有两个导航系列，其一是头部有简短导航条；其二是搜索框上的3个不同的标签也是导航条――导航蚂蚁社区两个主要功能“经验交流”和“博客聚合”。
也就是说，我认为互动社区首页所需要的体现风格、激发互动、导航，这三条在蚂蚁社区首页，我们都精心设计考虑了。不过，很多朋友质疑最多的是“搜索框”，为什么蚂蚁社区，一个社区网站首页要搞那么明显的搜索框，所以对此我再说说：
1，蚂蚁社区首页存在的其实不是搜索框，虽然它很象搜索框。：）。对于百度或google搜索网站，用户的体验是：在搜索框填写关键词，得到搜索结果。但这其实是表象。真实的用户体验是：在搜索框填写关键词，得到或得不到搜索结果――也就是说，其实用户早就习惯了搜索框下一步不一定会给他带来结果的体验。于是在蚂蚁社区，我们使用了类似搜索框的项目，实际上是在重演用户“或得不到”的使用经验，形成了一个导航入口。即，蚂蚁社区首页的搜索框，实际上是一个导航条。也就是说，那些批评蚂蚁社区目前内容不够，不能满足用户“搜索”需求的朋友，其实恰恰没有理解我们的设计。
2，当百度贴吧成为青少年时尚，当百度的广告打到了《好奇害死猫》的电影海报上之后，我认为，中国网络用户的使用习惯，发生或正在发生一个重大改变：他们从新浪“浏览”模式，正逐渐过度到百度“搜索”模式。用户会习惯网站首页只有一个搜索框。
上面谈的，都是针对第一次访问蚂蚁社区首页的用户。那么针对老用户呢？对于老用户，系统已经记录了cookies，所以他会直接进入“我的生活”页面。（目前还有一点bug，正在调试）。
对于蚂蚁社区的首页设计，还有一些细节的考虑，就不赘述了。我可以很负责的说，你所看见的蚂蚁社区，我们几乎在每一个功能，每一个细节试图创新，都在不断对那些所谓的“真理”进行挑战，比如，“首页第一要素是导航”。我们所呈现给用户的蚂蚁社区，和那些只知道“借鉴”国外网站或成名网站的朋友们没法比，因为他们就是做网站的――而我们，在创新对普通用户有价值的互联网服务。
还有一小部分的朋友看我写了大半年博客，以为我只会夸夸其谈。没问题，你保留你的想法；而我了解自己。我们说到，我们就能做到；而我们说的，其实是我们做的冰山一角。
