虚拟技术最近造成一股潮流，然而他并不是个多新的观念，也不是一些厂商所宣称的万灵丹。
在过去的一年半，虚拟服务器造成一股流行，顾客往往需要产品具备厂商所吹嘘的那些功能。然而这个技术并不是什么新东西，任何了解Unix跟大型服务器的人都知道--大型服务器在1970年代时就能够使用虚拟磁区。那么，到底这股流行是怎么出现的？
虚拟程式的含义十分广泛，包含输出／输出（I/O）、存储设备已其他部分的虚拟化技术，然而最近大家的焦点都放在服务器的虚拟化--即能够在一台硬件上执行多套操作系统的能力。
虽然这样的技术老实说也是十分有历史，但在x86平台上使用1998年出现的VMware软件来进行服务器虚拟---这个软件现在主宰了x86平台的虚拟市场---却是相对来说较新的。
在过去的几个月，虚拟化在x86的世界里便蔚为一股风潮。这是因为几个不同的因素--服务器汰换的周期快要来临、市面上出现更多更成熟的虚拟服务器管理工具、电脑服务器多了一些新功能的支持，如同步多绪（SMP）功能能够让两个以外的处理器连到一个内存，连同市场逐渐认识到现在虚拟技术的良好运作。
也因此，VMware公司（在2003年底被EMC收购）最近突破了每季1亿美元营收的重要关卡，同时营收也逐年成倍数增长。在二月，根据Forrester对1221家千名员工以上的北美公司所做的调查，发现其中有41%的公司已在使用虚拟技术或已在进行先期测试；同时有60%的公司表示在接下来的12个月中会对虚拟技术进行投资。43%的公司表示在使用x86平台的虚拟技术时最常考虑VMware，而其竞争对手Windows Virtual Server只有24% 。
然而VMware似乎无法独占这个金鸡母太久，因为微软跟其他公司都十分积极地推出其他产品。微软的Virtual Server可能是其中最不成熟的软件，但他进步速度很快速，该公司也总是会四处分送他们的软件。同时在数月后推出Longhorn Server时，虚拟化技术也会被内建到该操作系统中。
在另一方面，开放源代码的虚拟化技术也在慢慢进行，也有不少厂商在暗中角力。Xen这个软件使用跟微软连同VMware不同的技术，同时已被内建到Red Hat、Novell跟其他公司最新的Linux版本中，在几个月之内也会得到Solaris平台的支持。
更弹性的方法
所谓的虚拟化，其实就是把电脑的资源，如运算能力、存储空间连同应用程式抽离出来，让资源的使用方式更具效率。VMware是x86平台虚拟化技术的先驱，甚至连其竞争对手都会同意，VMware是现在x86虚拟器市场的带动者。
“VMware发掘了服务器虚拟这个市场。他们为大家介绍了这个市场的存在，”XenSource的首席技术官Simon Crosby这样表示。Crosby创造了Xen技术，同时也成立了XenSource这家公司。
在操作系统的虚拟化这个领域，也有数种不同的方法，能够依他们虚拟的层级来分类。以PowerPC版的软件Virtual PC为例，是将硬件平台完整地用软件来模拟，能够让您执行给别的硬件来使用的操作系统。但这样会对性能造成相当大的影响。
相反地，VMware跟微软的Virtual Server只虚拟必要的硬件，以让多个操作系统能够分别执行，但只有为这个硬件设计的操作系统才能顺利执行。然而这样依旧会造成相当的处理负荷。
而其他像Solaris Containers、BSD jail连同SWsoft的Virtuozzo，都只对操作系统层级来进行模拟，能够让处理的负荷大幅降低。在一台实体的电脑上，只执行一个操作系统，而任何的程式都使用同样的操作系统核心来运算。只要能合于这个限制，就能够得到低负荷、高性能连同高延展性（潜在来说一台机器上能够执行上百个不同的程式）等等长处。
Xen也是使用称之为“平行虚拟”的类似方法，提供硬件直接存取的API给各不同的操作系统，而不是完整地模拟硬件。这代表所造成的负荷十分小，性能也会突飞猛进。但这样的技术牵涉到操作系统的修改。对开放源代码的操作系统来说不是问题，但在像Windows之类的平台上，就造成问题了。
最近推出的支持虚拟技术的硬件--如英特尔的Virtualization Technology (VT)连同AMD的Secure Virtual Machine (SVM)--都能够让Windows系统在不经修改下，直接在平行虚拟的管理程式，比方Xen上面执行。
吸引力何在？
所以到底虚拟技术的吸引力在哪里？我们先回到过去的1990年代，VMware的顾客开始发现虚拟技术十分好用，能够在实际部署到产品之前，建立的一个特定的虚拟环境，测试一些应用程式或软件更新。
在2001年前后--因为预算削减，连同过去1990网络泡沫年代充斥过多的服务器--使用者开始认真考虑公司服务器的合并动作（Sun估计，大多数公司的服务器只使用了15%的性能）。主要的想法就是让乱七八糟的服务器配置变得精简，同时借由将数个单独的服务器放到同个服务器，更有效地使用电脑的运算性能。这也是所谓“效用计算”这个大趋势里的一部分。所谓“效用计算”是指将大量不同的服务器串联起来，变成一个单一的资源库，然后使用虚拟技术来依照需求分割。
“基本上，随着主从架构的诞生，我们已渐渐接近复杂度的临界点，”Ovum的分析师Gary Barnett表示“因为技术的过度演进，自从过了千禧年后，为不同的技术平台购买各种小容量的存储空间便快把人们累个半死。大家总是希望这件事能够快点被控制下来，而虚拟技术能够不用去管分割硬盘的事，能够说是解决这个问题的关键之一。”
先进的技术
根据VMware的说法，他们的产品已从简单的硬盘集合演进到所谓的硬件虚拟化。这包含了各种不同的进阶功能，VMware也表示各种功能都吸引了可观的顾客。
其中一个功能是灾难复原，其精髓就是当硬件故障时，能够在几乎没有中断的情况下，自动把执行的服务器从一台转到另一台上。而现今大部分的虚拟技术都提供能够在不中断服务的情况下，自动执行此功能的软件。
虚拟化同时也让备份信息变得容易许多；VMware表示他们的某个客户，能够在二十分钟之内为两百台虚拟服务器提供备份。该公司同时表示，有三分之二的顾客都是因为灾难复原这个功能使用虚拟技术。
文章整理：西部数码--专业提供域名注册、虚拟主机服务
http://www.west263.com
以上信息与文章正文是不可分割的一部分,如果您要转载本文章,请保留以上信息，谢谢!
