例如， Sino-Japanese orthography 就没有前后规则能够影响单个字形组合的复合。然而，泰国语的确有一些有趣的规则能够影响 orthography 的变化，但是他对于泰国口语不会产生任何影响。泰国语的拼字法对于周围的文本来说很敏感，但是对于口语来说则并非如此。印度脚本中特定的组合规则也相当复杂，必须使用 FLT 来显示。
最后，诸如字体、双向显示、Unicode 和语言之类的数据都会将文本的显示呈现在屏幕上。下一个棘手的问题 —— 也可能是现在正出现在您脑海中的问题 —— 是我们如何以非 ASCII 字体的形式来输入文本。
使用有 500 个键的键盘
对于英语和很多欧洲语言来说，一个字符映射为一个键（或两个键）就足够了。大写键能够直接打印，键盘驱动程式能够对很多更为特别的情况进行编码，但是其模型是相同的：按下一个键就代表输入某个特定的字符。
那么，假如一种拼字法中有数百个字符，或更特别一点，他们之间有很多组合，情况如何呢？那么我们就不能简单地使用一次击键来实现了，而是需要使用 击键序列 ，或快速连续输入多个键。有一种特别的软件叫 输入法，他能够将每个键盘序列转换成一个字符或一系列字符。
当然，有些击键序列可能就是一次击键。另外，我们能够创建一种输入法将标准的拉丁字母键盘 转换 成其他语系的拼字法。例如，老式的日语键盘就将拉丁字母转换成平假名和片假名。然而，试图使用 26 个字母（A 到 Z 的拉丁字母）表示大约 46 个平假名有些困难。
键盘映射、击键序列连同音译输入法都能够使用 m17n 数据库来表示。这种方法很大的一个长处是能够将拼字法 的规则和应用程式代码清楚地区分开来。应用程式代码最适合由程式员来研发；如何显示正确的文本则是语言学家的工作。
获取 m17n 库
正如上面介绍的相同，m17n 包括 3 个库和 m17n 数据库。现在，我们能够使用一个 m17n libc，另外还能够使用一个 Xlib 的 m17n 版本进行编码。研发团队正在努力编写第 3 层的库即 m17n X 工具包，他将成为 GTK 的一部分。m17n 研发人员也从事语言绑定的工作，这样诸如 Perl 和 Ruby 之类的编程语言就都能够使用 m17n 了（这个工具包和绑定何时可用，尚没有进度表）。m17n 库也已被接纳为 Linux Standard Base（LSB）的一个部分，他可能会成为 Linux 国际化标准实现的一个很好的部分。
m17n 库的最新版本是 1.3.3，这是在 2006 年 2 月 22 日发布的。我们能够按照下面的方式来获取 m17n 库：
- 下载 m17n 源代码。这个下载页面中还提供了使用英语和日语编写的程式员文档包。
- 假如喜欢使用 CVS（Concurrent Versions System），也能够使用下面的 CVS 命令来下载代码：
$ cvs -d :pserver:anonymous@cvs.m17n.org:/cvs/m17n login $ cvs -d :pserver:anonymous@cvs.m17n.org:/cvs/m17n co m17n-lib $ cvs -d :pserver:anonymous@cvs.m17n.org:/cvs/m17n co m17n-db
从源代码开始编译程式也很简单：m17n 库使用了典型的配置脚本来配置系统，并为编译和安装创建合适的 Makefile（周详内容请参看 m17n 软件包中的 README 文档）。
- 假如碰巧使用的是 Debian 的发行版本，就能够使用很方便的 APT 安装工具来安装 m17n 库和他所依赖的库。例如，要寻找 Debian 系统上任何可用的 m17n 包，就需要使用 apt-cache，例如
apt-cache search m17n。根据 APT 所指向的 Debian 储存库的不同，可能会看到如清单 1 所示的输出内容。
清单 1. apt-cache search m17n 命令的输出结果
libm17n-0 - a multilingual text processing library - runtime libm17n-dev - a multilingual text processing library - development m17n-db - a multilingual text processing library - database m17n-docs - a multilingual text processing library - documents m17n-env - set up multilingual X environment m17n-lib-bin - a multilingual text processing library - utilities mlterm-im-m17nlib - MultiLingual TERMinal, m17nlib input method plugin
在找到包名之后，就能够运行
apt-get install来自动下载并安装 m17n 包了。根据 m17n 研发人员的说法，为 Fedora Core、Mandrake、SUSE Linux 和 Gentoo Linux 提供的包也都能够使用。
m17n 库依赖于几个其他库，这几个库在您的系统上可能有，也可能没有。请阅读前提条件中最新的列表。
m17n 简介
从内部来说，m17n 库会被组织成几个应用程式接口（API）：
- Core：这个 API 提供了处理 M-texts 的功能。Core API 并无需 m17n 数据库。
- Shell：Shell API 增加了 m17n 的数据库查找和搜索功能。Shell 包括了这个 API 的任何功能和特性。
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