网络融合是近来讨论很多的话题,但融合的含义是宽泛的,是个综合而复杂的过程,能够从多个层面、多个角度进行融合的思考。所谓固定通信网络和移动通信网络的融合(FMC)是指不断演变中的固定通信网络和移动通信网络在网络和业务方面逐渐趋向于不同程度和范围的相似或相同,在技术上体现为协议规范、网络架构等方面的一致性,在运营上体现为运营或经营模式的相似性。融合是综合的、复杂的,他涉及网络、业务等多个方面。从网络架构来看,融合能够发生在网络的不同层面,具体体现在业务层面、控制层面、传输层面、接入层面、终端和支撑系统多个层面。从服务的角度来看,融合主要表现为更加丰富多彩的综合电信业务,例如统一账单、统一客服、统一接入、统一认证和统一业务等。从接入方式的角度来看,在网络上体现为多种接入方式共用某些网络的功能实体或设备,在终端上体现为各种多频多模的终端,而从用户的角度看,融合意味着相同的业务体验。

融合需要从业务和网络两个层面推进

从业务层面的融合来看,融合主要表现为向用户提供统一的业务使用环境和更加丰富多彩的综合电信业务,例如给用户提供统一账单、统一的用户号码、统一的业务应用等。业务层的融合能够通过业务的互通、业务的捆绑和业务的融合等几种方式来实现。业务的互通是能向用户提供跨网络业务,如移动和固网视频业务的互通、短消息的互通等。实现固定和移动业务的捆绑,也是一种融合,即我们能够向用户提供话音、宽带、移动、IPTV等多种业务,向用户捆绑销售,提供统一账单、统一的服务。业务的捆绑能够帮助运营商在提高ARPU的同时培养用户的忠诚度,降低离网率。网络层面的融合从纵向来看,包括业务平台的融合、核心网的融合、承载网的融合连同终端的融合。

业务层的融合主要体现为业务平台的融合,包括综合智能网、统一业务应用服务器,提供统一的数据业务和应用;业务管理平台的融合,向用户提供统一的业务开放接口、用户和业务数据管理和认证和计费等功能。

控制层的融合是指通过统一的核心网络接入固定和移动等多种接入方式、接入多种终端,为用户提供统一的呼叫和会话控制。而IMS由于其和接入技术无关的特性,为网络融合在控制层面的实现提供了可能性,因此IMS是网络融合在控制层面的一种具体实现。统一的用户数据库技术也成为面向用户的网络融合的实现方式之一。

承载网的融合是通过统一的分组承载网络,提供统一的业务数据和控制信令的传输承载,比如统一的IP网络。

终端设备的融合主要体现在多模多频终端,实现固定和移动网络之间的无缝漫游和转换。

运维管理层面的融合主要是指运营管理支撑系统和网管系统的融合。运营管理支持系统的融合主要包括融合的计费账务系统、融合的结算系统和融合的充值平台,运营支持系统的融合的关键特性是要高度的系统集成化,把各式各样的分离业务系统融合起来、串联起来,形成统一的整体,实现内部业务流程和外部业务流程的顺畅通达和统一协调,从而实现企业管理水平、运营效率、服务能力等方面的整体提升。从而实现用户层面的统一计费、统一账单和业务捆绑。运维管理层面融合的另外一种实现方式是用综合的网络管理系统管理多种网络,综合网管系统通过一个网管系统就能够对互联的不同网络实施各种管理和控制,从而实现对全网的综合管理,实现全网故障分析和故障定位、全网性能综合分析等功能。这样既便于维护、使用,也能够提高该系统的利用率。然而现在网管系统融合的需求不是很明显,并且考虑到现在网管系统的建设缺乏统一部署、管理机构的分散等问题,建设综合网管系统的难度很大。

然而,这些对融合的论述是否正确,要看是否真正有融合的需要,要花多大代价去换取这些融合,而融合又给我们带来什么价值。

IMS在固网中应用需解决两方面问题

IMS(IP Mutimedia Subsystem)是3GPP在R5版本提出的支持IP多媒体业务的子系统,他的核心特点是采用基于SIP协议控制上层业务会话和和接入网的无关性,通过IMS能够提供的IP多媒体业务连同实时的VoIP业务,支持分组域业务的漫游。同时,在网络融合的发展趋势下,3GPP、ETSI和ITU-T都在研究基于IMS的移动和固定网络融合方案。现在,3GPPIMS用于移动的标准已基本成熟,TISPAN标准还处于研究阶段。

国际标准组织在研究IMS应用于移动领域的同时正在积极推进基于IMS的网络融合技术的研究,即将固网也纳入到IMS的体系架构下。但从现在的研究进度来看,IMS应用于移动的标准已成熟,但是基于IMS的网络融合的技术标准还处于发展阶段,将IMS引入固网更有很多问题尚未解决,且融合业务需求的周详需要还不十分明朗。

首先是如何看待软交换和IMS的关系。软交换和IMS都作为下一代网络呼叫控制的体系架构,他们虽然都继承了下一代网络基于IP承载、呼叫控制和承载分离的思想,但是软交换和IMS技术还是存在较大的差异。软交换技术的主要优势是软交换技术已成熟,软交换技术标准从1998年开始出现已经历了实验、商用等多个发展阶段,已在全球范围内开展商用。软交换技术已具备了替代电路交换机的能力,并具备一定的宽带多媒体业务能力。现在软交换已在电话网的长途和汇接层面开始引入。在实施中应注意不同厂家业务平台的互通问题。采用软交换技术实现电话网的演进,将提升电话网的业务能力,降低成本,符合网络的未来发展趋势。近期软交换网络,应能够解决现有电路交换网的整体转型问题,并服务好大客户。软交换系统应具备支持宽带用户未来向IMS迁移的能力。软交换的引入使基于电路交换的网络转型为基于分组的网络,关键点在于其业务的提供是有序的,是可控制和可管理的,不同于一般的基于IP的业务。而且在其业务的种类上增加了基于IP的增值业务,使传统话音业务又有了新生。IMS技术的主要优势是IMS体系架构能够支持移动性管理,基于SIP协议,具备业务应用的灵活性,并具备一定的QoS保障机制,因此IMS在宽带用户的漫游管理和QoS保障方面更具备优势。并且,IMS接入窄带用户提供PSTN仿真业务的能力还处于研究的初始阶段,支持ISDN业务、V5接入等传统PSTN接入方式还没有开始研究,因此IMS距离完全继承PSTN网络能力提供PSTN业务更有相当的距离。

其次是用户接入问题。

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