旅游门户与在线预订网站从传统旅行社、航空、景区等旅游业构成环节上分了一杯羹，而现在，旅游搜索正励兵秣马地要从旅游网站、在线预订服务商那里掘金。
旅游搜索是将有资质的酒店、机票代理机构、旅行社、景区、餐馆、度假村等提供的旅游服务信息汇集于统一的平台，供用户查阅机票、酒店、线路、景区、组团、餐饮住宿等信息，并将用户带往相关旅游服务提供商，但其本身并不提供相应的旅游产品预订服务。
一、旅游搜索所处的产业环境及前世今生
在产业、市场环境方面，旅游搜索受到这样一些因素的影响：旅游人数，经济活跃状况，商务活动的频繁状况，通过互联网获取旅游信息与使用在线预订的群体数量，旅行社、航空公司、旅游门户、门户的旅游频道，在线预订服务商，旅游产品生产商与经销商，餐饮业等。人群决定着受众的数量，厂商往往决定着买单者，而其他旅游网站或在线预订网站影响着旅游搜索可能分到的佣金。
国内方面，据统计，2006年我国接待入境旅游人数达1.24亿人次，同比增长3.4%;入境过夜旅游人数4960万人次，增长6%;国内旅游人数13.9亿人次，增长15%;旅游总收入8850亿元人民币，增长15%，成为全球第六大旅游市场。但在线旅游业务却不足旅游市场份额的5%。由此可见，中国在线旅游市场发展潜力非常巨大。
中国在线旅游市场发展潜力巨大，2005年中国在线旅游市场规模达到48亿元，占到中国旅游市场7700多亿元的0.6%。2006年我国在线旅游市场规模将达90亿元。预计到2008年，中国在线旅游市场规模将超过300亿。
根据iResearch艾瑞市场咨询整理eMarketer美国旅游市场的相关数据发现，2006年美国在线旅游业务，包括飞机、酒店、出租车等预订，达到788亿美元，预测2007年，该业务将达到938亿美元，增速超过2006年的19%，且这种增长趋势将持续到2010年。此外，一项新调查显示，2006年德国近三分之一的旅游收入来自互联网，去年在线旅游收入增长至129亿欧元。德国在线旅游预订持续迅速增长，而且在线旅游销售预计将在未来几年从线下销售渠道中赢得更多的市场份额。
无论是与我国传统旅游产业的庞大市场规模相比，还是与美国网上旅游行业的高度成熟特征相比，目前的中国在线旅游市场都还处在初级发展阶段。
而在线旅游市场方面，携程占据超过50%的份额，E龙、芒果、易网通、遨游网以及一些区域性旅游网站分食剩下的半块蛋糕。据2007 Q3财报，携程网Q3净收入为3.23亿元人民币(约合4300万美元)，同比增长55%; 而e龙第三季度总营收为人民币8390万元，去年同期为人民币7460万元;净亏损为人民币740万元，去年同期净利润为人民币270万元。
据易观国际统计数据显示，中国网络旅游市场2007年第2季度总体市场规模达到6.24亿元人民币，第3季度总体规模达到6.75亿元人民币，携程以绝对优势占据第一，芒果网位列第二，e龙位列第三。
可以说，整个产业与市场环境是令人在线旅游的进入者们乐观的，包括旅游搜索。
其实一般的综合性或区域性旅游门户网站、门户网站的旅游频道、票务机构或航空公司的网站、旅行社的网站、景区自己的网站以及在线预订服务商的互联网平台都开通了线路、机票、线路、景点等方面的搜索查询服务，但大多是针对本公司或本站内的搜索，而如百度、GOOGLE、雅虎等综合型搜索引擎在进行旅游信息查询时搜索结果页呈现比较杂乱，用户从中筛选出有价值的或者及时性的信息比较困难，加上比较价格、线路方便性等诱因，以及搜索的热门、垂直化趋势的“舆论鼓吹”，旅游搜索可以说是没有任何悬念地诞生了。
二、旅游搜索的可能受众与目标用户
作为旅游搜索，如果想让40岁以上的商务游客或者观光休闲旅客成为忠实用户，估计非常困难，而且群体不大。一般而言，到这种年龄，自驾车远游的比例非常小，商务出行往往都会有手下人进行处理，再者40岁以上的能够上网，并能通过互联网获取信息或产生交易行为的商务群体在事业上基本都有一定成就，对价格的敏感度并不高。为了一条机票信息而通过旅游搜索提供的链接翻遍多家网站进行比较，估计有些夸张。只是这方面还没有调研数据预以支撑，此处暂时根据其他网络用户数据及人类的一般行为、思维规则以推断。
其一，目前国内在线旅游的现实用户以商务群体占据绝大多数，也即以商务旅游为主，比如携程目标客户中88%是商务游客户，休闲游客户仅占12%;
其二，超过1.7亿的网民在互联网使用方面分布在了浏览信息、搜索、邮件、即时通信、BBS交流、博客等应用与工具上;
其三，据调研机构Media-ScreenNetpop调查结果显示，67%的中国网民至少拥有大专学历，中国将近50%的宽带用户在13-35岁之间。而美国13-35岁网民数量仅占15%。另外，40%的中国网民发表博客;
其四，关于人类一般行业与思维规则问题，以及对于互联网使用方面的习惯，年长的人群更适用于电话的沟通方式，使用互联网更多的是浏览门户网站提供的新闻信息，同时在旅游方面基本上是伴随着传统旅行社而成长起来的，并且组团方式更安全。一般而言，在旅游团中，往往都是由中老年人士构成。
在这样一种情况下，一般是20—35岁之间的旅游人群中相当一部分已抛弃了传统旅行社千篇一律的线路和方式。虽然不少旅行社推出了“只包机票和酒店”的自由行线路，但由于这些行程都规定了严格的往返日期，如5日游、7日游让消费者不便，所以越来越多的中青年选择用网络的方式自己设计线路行程。一般而言，这样的人群会在出行前收集各种信息，拟订多种线路并进行比较，看一些其他人的旅游体会评价，购买一些旅游装备，如果是乘飞机或火车出行，对价格信息也有一定的敏感度;如果是自驾车出游，对路线组合、旅游者的评价或许更关注。
旅游门户、领先门户网站的旅游频道，以及一类旅游社区成了这些群体浏览与关注的对象，而旅游搜索的出现，以其直接性的服务能够占据一席的受亲睐之地。
三、旅游搜索的盈利之道
目前已有机构或者从业者将旅游搜索的盈利之道做了简单总结，也即“广告 预订返佣”，这种思路应该说是方向性的。传统的旅游门户网站或门户的旅游频道走的是媒体路线，赚的也是依靠媒体影响力带来的品牌网络广告或组织行业论坛获得赞助、会员费一类的收入。预订服务商们从垄断渠道的角度切入，从酒店与机票的销售中提取比例佣金。而旅游搜索再从渠道里做了更广泛、更深度地耕耘，具体而言：
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