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传统门户的典型代表是新浪、搜狐。在内容匮乏的年代，传统门户以其大而全、快速、标准化、大规模的信息生产模式牢牢占据了网络媒体的最高领地，在2002年以前传统门户在互联网领域的地位是至高无上的。
业界传出唱衰门户的声音始于2002-2003年，但是当时的核心观点无非是对门户大而全的媒体模式的质疑，认为其专业性难以保障，专业网站的崛起会日益分流门户网站的用户，从而对门户网站的王者地位带来冲击。
如果说专业网站的兴起会削弱门户网站得王者地位的话，在一个搜索为王的时代，门户网站则可能面临的是生死存亡的定位危机!
传统门户的定位问题一直存在，正如张朝阳所感叹的:中国互联网有很强烈的媒体模式，虽然我们以搜索开始，希望是中转站，但是绕道变成一个目标终点站。我打一个比方，人们去美洲新大陆登陆了旧金山，或者纽约，本来想探索这个大陆，后来发现往内地走太艰难，干脆在沿海的港口建立一个城市，成了门户。门户本来是一个入口，后来变成居住地，这就是中国门户的可怜。跟雅虎等等完全不一样，这个就是中国特色。
其实张朝阳所感慨的不仅仅是新浪、搜狐遇到的问题，即使雅虎也遭遇到同样的问题。无论是雅虎还是搜狐初始的定位都是做搜索，也就是信息的中介者。无奈在内容为王时代，互联网信息极度匮乏，搜索作为信息中介的价值无法体现，反倒是提供内容本身具备极高的价值。因此在内容为王的时代，门户往往成为既做信息内容提供者也做信息中介者的一体化信息内容提供商。
然而在搜索为王的互联网时代，传统门户将会遭遇前所未有的定位危机。这是因为以搜索门户为代表的搜索产业的崛起，使得信息检索(信息中介)变成一种专业能力，而不再是藏在门户网站中服务于内容的一项技术。
在这种情况下产业开始分工，信息的生产者和信息的检索者应当具备完全不同的核心能力。专业网站兴起，是因为其在专业信息(或服务)的生产环节具备优势，而以搜索门户为代表的搜索产业则在信息检索、信息发现的环节具备绝对的竞争力，也就是说专业网站为网民生产信息，而搜索帮网民发现信息。在这种情况下，传统门户的定位问题就十分突出，因为专业的信息(或服务)生产能力，其不如专业网站(从长远的角度来看);而信息发现及检索能力，又不及搜索网站!在巨大的产业分工的洪潮中，门户面临战略定位转型的问题。
搜索为王时代，传统门户的定位危机问题，是隐形、长期的，传统门户模式的危机不是单纯由搜索门户带来的，而是产业分工带来的。
传统门户的领导者们显然是看到了产业的发展趋势，于是我们看到雅虎耗巨资连续收购Inktomi、Overture、Alta Vista和Fast四家国际知名搜索服务厂商之后，经过数百名工程师一年的开发打磨，迅速成为全球第二搜索引擎;MSN通过整合的方式为用户提供内容，从而打造基于新的门户形态;SOHU推出搜狗搜索，IT频道改版，加大了对全互联网IT信息的整合力度;SINA部分频道整体外包专业的服务提供商。
种种迹象表明，拥有流量、用户基础、品牌优势的门户网站，更多的是把自身定位成信息的检索、整合者而进行局部或者整体转型。
下一步，无论是搜索还是转型中的门户，需要考虑的关键要素便是，在整合的基础上，如何为用户呈现更加个性化、人性化的信息，让用户看到更多属于“我的”信息和服务。
