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象征着欧洲人“空间独立自主精神”的伽利略计划终于迎来了它“飞天”的那一刻。12月28日，伽利略计划首颗名为“GIOVE—A”的实验卫星在哈萨克斯坦境内拜科努尔航天发射场成功发射。欧洲舆论普遍认为，这将为伽利略计划总共30颗卫星的陆续发射奠定坚实基础，伽利略计划由此迈出了关键一步。
20世纪70年代以来，美国和苏联开始建立各自的全球卫星导航系统GPS和“格洛纳斯”，二者均用于军事目的。冷战结束后，美国GPS逐步向民间开放进而得到广泛应用，逐渐发展成一个年产值超百亿美元的重要产业。
起初，欧洲人使用美国的GPS，但“天下没有免费的午餐”。欧洲人要用GPS，就必须购买接收该系统信号的设备，欧洲航天工业别无选择，也只能依靠GPS。不仅如此，由于GPS不是纯粹的民用系统，一旦出现战事等紧急情况，美国就会以军事优先为理由，对民用系统进行干扰，甚至将其掐断。据报道，在海湾战争和科索沃战争期间，美国就这样干过。
为了摆脱受制于人的尴尬境地，从20世纪90年代起，欧盟开始酝酿建立自己的全球卫星导航系统，并于1999年正式提出总投资约35亿欧元（约合350亿元人民币）、包括30颗高轨道卫星的伽利略计划。设计中的伽利略系统可与GPS和“格洛纳斯”兼容，而且比它们均多出6颗卫星，确定目标位置的误差在1米之内，远胜于GPS误差10米的性能，因而“更精确、更安全、更稳定”。许多专家形象地比喻说，如果GPS能找到街道，伽利略系统则能发现车库门。
伽利略计划也是中欧科技合作的“航空母舰”。与GPS的排他性不同，伽利略计划是开放的，欢迎其他国家加入。为了确保稳定的全球卫星导航的使用环境，促进中国卫星导航相关技术及产业的形成和发展，加强中欧之间的经济技术合作，中国对伽利略计划表示欢迎，并在2003年10月发表的《中国对欧盟政策文件》中明确指出，中国将“在平等互利和权利与义务平衡的前提下参加伽利略计划”。同月，中欧双方正式签署了“中欧伽利略计划合作协议”，决定成立联合指导委员会。中国成为加入伽利略计划的第一个非欧盟成员，伽利略计划也是我国迄今为止进行的最大的对外科技合作项目。2004年10月，中欧双方签署了伽利略计划技术合作协议，中国承诺向伽利略计划投入2亿欧元。今年7月到11月，中欧双方陆续签订了涉及伽利略计划空间段、地面段和应用方面7个项目的合作项目合同。中欧伽利略合作进展顺利。
继中国之后，印度、以色列等5国也加入伽利略计划，还有一些国家则正在和欧盟进行有关加入该计划的谈判。伽利略计划的顺利实施，必将动摇美国在全球卫星导航市场的垄断地位。市场以竞争为原则，而竞争带来廉价和优质服务。从这个意义上讲，“伽利略”飞天的确是一个令人欣喜的消息。
<<人民日报>> 2005年12月29日 第三版
来源:人民网-人民日报
（责任编辑：赵艳萍）
