一年打造4个亿：另一个Facebook的故事，Yik Yak…

　　在短短一年内打造出一个4亿美金价值的应用?听上去不可能吧，两个与硅谷毫无联系的乔治亚大学兄弟会成员就做到了!但是这款应用在大受欢迎的同时也惹上了不少麻烦，创始人们究竟如何挽回应用的名声?他们又是如何成功的?让本篇报道带你一探究竟。

　　去年三月份的时候，Elizabeth Long就读的位于亚特兰大的高中Woodward Academy里突然流行起了一个叫Yik Yak的应用。大多数学生都是在上当天的第一节课的时候听说了这个应用，到午餐之时，学校就已不得不发出公告：任何被抓到在手机上玩Yik Yak的同学都会立刻被停学。为什么有这样的禁令出现呢?因为太多学生在使用这个应用去匿名地欺负他们的同学。

　　一天结束之时，Long估算她的同学们加起来一共写了至少上千条Yak信息，这些短消息是发布在范围1.5英里内都能看得到的公共信息墙上。

　　此事发生之前的几个月，Long在自杀未遂后住进医院接受治疗。这位17岁的少女心烦意乱地在Yak上读那些提到她抑郁症的评论，忧郁的症状不由随之恶化。

　　Long在采访中指出：“我读到的第一条说到：‘Elizabeth Long不要再在那里反复吹嘘她怎么差点自杀了之类的事情，她要真想自杀就应该闭嘴然后真的去做。’”

　　Woodward Academy发生的这个事件对于Yik Yak和其创立者Tyler Droll以及Stephen “Brooks” Buffington来说已经越来越不稀奇了。Yik Yak似乎是掌握了讨高中甚至大学学生欢心的诀窍，通常在一天内就能风靡校园。学生们喜欢这个应用是因为它使得使用者们有机会自由地表达他们对于社会现状的看法。但是匿名机制也激发出了人们最恶毒凶狠的一面，而控制能力较差的青少年们普遍在Yik Yak上都沦落到了这个地步。

　　在阿拉巴马州，有人通过Yik Yak匿名发布了一条声称要在学校枪击学生的恐怖威胁。那个区域内的三个学校被迫增强了保卫措施。在麻省，Yik Yak上面一条炸弹袭击的威胁迫使一所高中两次紧急疏散它的学生们。

　　美国马里兰大学里最近在Yik Yak上发布的一条消息。

　　在听说了Long这样令人忧心的故事之后，Droll和Buffington意识到他们的应用面临了一个很严重的问题。

　　“我们从家长学生老师那里都收取了很多反馈，然后我们意识到，如果我们想要提供一个有持续性的公共平台，那我们就不能容忍现在这样一个八卦网站似的存在。”Droll评论道，“八卦平台可能一时火热，但总有一天会衰退的。”

　　这个初创公司成功的速度快到令人膛目结舌。Yik Yak刚成立一年半左右，但是超过1600个学院都是这个应用的积极使用者。产品发布的几个月之后，Yik Yak的下载量就达到了10万次。如今每个月的活跃使用者就有数百万人。十二月份的时候，红杉资本，争取到了给Yik Yak提供6200万美元领投融资的机会，而Yik Yak的此轮估值已经突破4亿美金。

　　匿名机制以及超级本地化信息接收的特点让Yik Yak火了起来，但是如果创始人们不仔细研究如何抑制管理使用者们无法无天的言论，那这些特色也可能会毁掉这家公司。如果一年半内创建一个价值4亿美金的商业还不算令人头晕眼花的好故事的话，那我再来说一点：Droll和Buffington还被一个当年大学里兄弟会的同学起诉了，声称他是这个应用的第三位合伙创始人。

　　一位早起投资人这么评论道：“这个总体而言是一个大型范围内的社会实验，我完全不知道最后的结果会是怎样。”

　　这可不是又一个Zuckerberg的故事

　　亚特兰大市Industry Tavern体育赛事酒吧一个毫不起眼的普通晚上，两个长相极其相似的年轻人坐到了后面角落里的一张桌子上。Tyler Droll和Brooks Buffington都是24岁(Droll比另一位大一个月)，身高差不多，都有蓝色眼睛。两人连打扮都很类似，乱乱的但是又颇为时髦的衣服，一头清爽的短发。

　　“我今天早上剪了头发，但是Tyler还没给出任何评论呢!”Buffington边说边坐进了他的椅子里。

　　两位Yik Yak的创始人在会面当天都穿了红色衣服，我于是询问他们是否连衣橱都是相匹配好的。“呃，好尴尬啊，其实没有啦。”Droll低头看看自己的衣服，咕哝了一句。

　　我们就着一轮啤酒吃了点披萨和玉米片。之后我们就开始讨论起这一年都发生了什么，以及创业之前他们的故事。每喝几口酒，就会有人路过然后和Droll或者Buffington打招呼。这对创始人也不是那么的出名，只不过他们是地地道道的本地人——从没离开过家乡的高中运动员和班上的谐星，不过他们的角色还恰巧包括4亿美金商业的创始人。有人走过来拍了下Droll的肩膀，Droll后来说他从初中开始就认识那人了。

　　左边的Droll和右边的Buffington在他们的旧办公室里。

　　这对创始人令人耳目一新，因为他们并不是很典型的硅谷创业人，他们所有的朋友也都不在科技行业工作。Droll，即两人中更懂科技的一个，直到上大学了才开始学习编程。两个人在和我会面的时候，总忍不住越过我的肩膀去看后面电视上播放的网球比赛(Droll在高中和大学时都打网球)。

　　Buffington和Droll既是合伙创始人又是室友。他们和另一个大学好友共享一个三间卧室的公寓，每天去他们的办公室只要步行10分钟。他们在浴室镜子旁边还放了支记号笔，这样他们早上刷牙的时候也可以交换有关Yik Yak的商业想法。

　　“他们并不是又一个Mark Zuckerberg，”Yik Yak投资人Kevin Colleran这么评论道(Colleran是Zuckerberg在Facebook的头十位雇员之一)，“他们喜欢社交，人很有意思，也喜欢开派对，但是你可以看得出他们很懂大学生活，并且深深理解学生们的需求。”

　　两人中更年轻的一位是Droll，他出生于乔治亚州的郊区，但是童年都生活在阿根廷。Droll的爸爸效力于贝尔南方国际公司(Bell South International)的金融部门，他的妈妈则是一位家庭主妇。在他七岁的时候全家一起搬回了乔治亚州，然后他在那里开始进入公共学校学习。

　　而上有一个姐姐下有一对双胞胎妹妹的Buffington，很巧地也在阿根廷度过了他的童年。他爸爸为可口可乐公司工作，先是搬去了墨西哥，接着是斯德哥尔摩，最后是亚特兰大，所以Buffington就在亚特兰大读完了高中。

　　两人都是弗尔曼大学(Furman University)的学生。弗尔曼大学拥有2700名学生，坐落于南卡罗来纳州的Greenville小镇。Buffinton选择Furman而不是Washington and Lee的原因在于他热爱学校750英亩的广阔校园。而在Droll这边，Furman能够给他提供练习网球以及学习医学预科的机会。

　　Droll的父亲一直支持儿子离开医科学校去专心做Yik Yak的决定。他把这个发给了Droll，现在这张图挂在了Yik Yak的办公室里。

　　“大家都这么说我：‘你的科学学科成绩那么好，你应该去做医生的。’”Droll回忆道。在他刚进大学的那一年，他还在寻找有什么第二专业可以供他学习的，最后他就决心尝试了他的第一节计算机科学课。“我最喜欢解谜题了，”Droll这么说道(他以前还经常给他大学报社帮忙出纵横字谜的题目)，“计算机编程其实就是解谜的过程。”

　　在那个班上，Droll碰到了比他小一届的同学Dougie Warstler。这两位一起宣誓过的KAPPa Alpha 兄弟会成员，在那里遇见了已经是兄弟会成员的Buffington。Warstler于是选择了Buffington作为他的“大哥”——即兄弟会里的导师以及朋友。

　　而现在，Warstler正在以百万美元的赔款起诉Buffington和Droll，声称他是Yik Yak的第三方创始人。Warstler拒绝了通过律师和媒体网站的记者交流，但是公开的庭审记录上我们就能看到他叙述的故事。

　　被早日大学好友起诉

　　2012年的春天，Droll和Warstler在他们参加的计算机编程课上组成一队，开始研发一个叫Fry Cook的iPhone 应用。

　　“我们开始一起做一些编程，”Droll在回忆起他和Warstler的关系时这么说，“我们当时做的那个游戏只能算是课堂练习作业那样的水平。”

　　Fry Cook并不成功，但是两人自此之后就一直合作，并且Buffington还加入了。三人接着做了一个应用，是一个叫Dicho的快速投票型软件，Dicho是dichotomy即二分法的简称。使用者们可以自己创建或是回答一些这样的问题，比如“谁的篮球打得更好，乔丹还是勒布朗?”他们还为了这款应用在2012年的六月成立了Locus工程有限责任企业。根据最后的起诉文件来看，他们当时三人都同意将股份平均分为三份。

　　Yik Yak创始人们不在他们父母家里办公之后给新办公室买的第一张桌子。

　　那年秋天，Droll和Buffington已是最后一年大学，Warstler还差一年，他们当时一起在校园里推销Dicho，送出配套的小礼物，还接受了当地媒体的访谈。但是即使在辛苦工作了一年之后，这款应用最后还是没能火起来。Buffington和Droll说Dicho的下载量大概只有1000个。“大家都挺喜欢这个应用的，”他们说道，“只不过它到不了风靡校园的地步。”

　　Warstler在那年秋天回到了Furman去读完他大学的最后一年。Droll则被USC Greenville的医科学校录取了，但他选择了退学并且继续和Buffington研发应用。这两人搬了家，然后只能在两个小镇中间的Panera Bread餐厅碰面，一起写程序想新计划。

　　“我们当时几乎是什么样子奇奇怪怪的东西都想到了，”Buffington这么说，“接着Droll和我就构想出了Yik Yak，然后我们当时就说：‘这想法挺不错的。我们就这么做吧!’”

　　现在的Yik Yak允许使用者们在1.5英里的接受范围内，阅读别人匿名写下的评论或者自己发布匿名消息，这就像一个贴满了传单的当地公共信息栏。但最初的时候，两人构想的是一个更小的距离范围，约为25英尺。这样子的话，只有同一个教室里或是同一个建筑里的人才能读到这些消息。

　　2013年的10月，Droll和Buffington共同创立了一个原型应用，于是他们把手机带到了足球场上想测试一下范围限制下的消息发送设置。Droll站在了球场的一头，Buffington在另外一头。其中一人会发出短信给另一人，然后大叫道：“你收到了吗?”如果对方收到了，他们就同时往后退一步，然后再次测试短信的收发范围。

　　“我们痴迷于把这个应用的精准性调整到最完美，”Buffington这么说，“我也不知道我们为什么这么做。我觉得我们大体的想法是，如果我在图书馆里发出了这样一条信息：‘嘿，你们听到那个吃薯片超大声的人了吗?’这时候如果在餐厅吃饭的人也接受到了这样的信息那就变得很格格不入了。”

　　在完成了距离测试之后，Droll告诉我们建立Yik Yak的第一版只花了他一个星期。这款应用就是个最基本的平台，使用者们可以在上面发布一些本地浏览的消息。不像现在的很多其他应用，Yik Yak里没有赞成或是反对票，也不允许使用者看到别人发布信息的位置等等。

　　用来给这款应用起名字的时间都比建立应用的时间要长。Buffington和Droll总是忍不住想用“chatter”这个名字。他们想要一个能够反映电影院氛围的名字，即在影片开始前灯光即将要暗下来之时，观影者们轻声地在交流。

　　Buffington第一次手绘的Yik Yak的图表现在被表框起来挂在办公室里。

　　最后还是Droll的妈妈在Google同义词搜索时看到了Coasters乐队1958年的热门歌曲Yakety Yak，于是便想出了“Yik Yak”这个名字。

　　Yik Yak发布前的几个礼拜，创始人们便修改了Locus工程公司的股份协议。修改后的协议声明每个创始人都只拥有他们制作的应用的5%的股份，一共加起来就是共同拥有任何一个应用百分之15%的股份。剩下来的85%会由Locus工程其他的合作方依据他们各自对于应用建立的贡献而分割股份。

　　2013年的11月6日，Yik Yak在应用商店发布了。这款应用瞬间就大受欢迎，有一部分原因在于创始人们对他们的朋友们撒了个谎。

　　两人编了这样一个谎，说Yik Yak是依据哈佛大学学生的要求而建立的。他们俩想要从家人和朋友那里收到诚实的对于此应用的反馈信息。深受电影《社交网络》的影响，他们就把自己想象中的客户设定成了常春藤学校的学生们。

　　第一周还是的时候，Furman超过一半的学生已经下载了Yik Yak。这可比Dicho一年的下载量还要高了。“我们当时想着：‘如果在Furman这样的学校我们都可以做到这个程度，那么其他学校应该是没问题的。’”Buffington这么说道。

　　Buffington和Droll正在他们亚特兰大市的总部里。Yik Yak在几个月里就要搬去更大的办公室里了。

　　附近的拥有1200名学生的Wofford大学是开始流行Yik Yak的第二个学校。Buffington给一个朋友发了短信，说了说这应用在Furman有多么的流行。几天之内，Yik Yak就占领了Wofford校园。

　　圣诞节假期之时，Droll、Buffington和Warstler之间的合作关系破裂了。2013年的12月21日，Buffington声称他发了一条短信给Warstler，想要买走他在Yik Yak的股份。

　　“Droll和我之前在讨论Yik Yak的相关事宜，然后我们挺想知道你介不介意我们买走你在这个应用下的那一部分股份?”在Warstler起诉案中Buffington发的信息被公布出来，“我们两个希望能够用我们自己的力量继续在Yik Yak上工作下去。如果你不愿意拿出你所有的股份，那么我们也可以少花点钱买你一部分的股份。”

　　“我们从来都没有要故意搞垮你。”据案件记录显示，几天之后Buffington是这么告诉Warstler的。

　　2013年12月28日，Droll又紧接着写了一封邮件给Warstler，告诉他他必须得离开公司。Warstler说他拒绝了这个要求，然后又重申了他很希望能够给Yik Yak做出点有意义的贡献。

　　1月5日之时，Buffington和Droll为解散Locus工程并为Yik Yak成立新的公司股份做好了所有的文书工作。2014年1月6日，Droll便写邮件通知Wasrtler说他已经不在公司内了。

　　在案件记录中这封邮件的一部分被引用出来：

　　“我们认为现在最合理的行为就是解散Locus。我和Buffington两人共同拥有Yik Yak的全部知识产权，Locus工程公司根本没有参与此项目。”

　　2014年的11月，Warstler聘请了Lee Tran & Liang，即代表Reggie Brown起诉他兄弟会成员Evan Spiegel和Bobby Murphy的同一家律师公司。和Warstler一样，Brown之前为了Snapchat软件的创立而起诉他的前任好友们，最后他在和解中拿到了一笔可观的赔偿。

　　Yik Yak诉讼案还在继续。