网络边缘的聚合（二）

在降低成本和简化新型服务配置的需求的驱动下，服务供应商把第二层和第三层网络和服务聚合成一个新型的多服务的边缘，但是现有的边缘设备不能够应对这个挑战。

　熟悉的挑战，新的地形

　　从高处着眼，服务供应商面临的基本挑战看上去是熟悉的，因为他们并没有实质性地改进数字或者信息包设备。目前的服务供应商需要：

　　●通过提高服务能力，推出个性化的和捆绑服务来创造增值收入。
　　●改进网络设备，通过对架构进行更新，增加新设备，减轻压力。
　　●通过平衡现有的网络资产，在一个平台上支持多种服务，来实现12到18个月的投资回收期，从而最低程度地降低资本性支出和运营支出。

　　这些目标是业务赢利的主要规则，这是自从工业时代的开始就一直未变的基本规则，并不是电信服务供应商在最近十年才有的。

　　所变化的是服务供应商所处的技术状况，法律环境和市场环境，尤其是IP和MPLS标准的推出，推动了网络聚合，从而可以推出灵活的，富有成效的服务，这就带来了一个有赢利可能的市场机会。
　聚合的模糊（但紧迫）的现实

　　“聚合”和“多服务”作为网络概念已经谈论了不少时间，事实上，厂家朝着多服务的方向改进他们的网络设备已有时日。传统上，数据网络中的“多服务”意味着在OSI模式的同一层中添加多种服务，在同一设备中既支持帧中继也支持ATM。

　　如今，多协议标记交换（MPLS）已经成为聚合网络和服务的事实上的标准，该标准针对不确定的介质，提供了一个标准化的封装技术，规定了对IP的确定性的质量服务和流量管理。随着基于MPLS的Layer 2服务定义的标准的推出，加上现有的诸如IP-VPN 这样的Layer 3应用，MPLS的地位已经得到稳固。在整个业界，MPLS是把网络边缘和核心在Layer 2和Layer 3的服务聚合到一个平台上的技术，最近GMPLS进一步把MPLS的价值推广到光传输网中。

　　在传输网络...

　　光聚合平台整合了能够支持多种不同服务的技术、产品和网络。光聚合平台在Layer 0 (光子/透明)， Layer 1 (SONET/ SDH)和Layer 2 (packet/Ethernet) 上，通过把可扩充的多服务的流量交换、聚合和传输能力集成到一个网络元素，统一了多种服务相关的覆盖。这个聚合简化了网络，提高了效率。
在数据网络边缘...

　　多服务边缘（MSE）是个新型设备，它位于IP／MPLS网络边缘，专用于聚合Layer 2和Layer 3的数据服务。多服务边缘平台采用最新标准，把边缘路由器，多服务WAN交换机，以太网交换机和IP服务交换机组合到一个边缘设备中。这样大范围的服务从根本上支持目前的营收模式，同时也能够基于低成本的架构提供无缝升级到新服务的途径。（图2）

图2

　　MSE把电信级的可靠性提高到一个新水平，并提供了超出目前的传统IP设备能力的优化了的多服务的流量管理功能。通过采用工艺精湛的组件和平台架构，MSE设备推出了富有成效的方案，可满足任何规模的接入服务提供点 (POP) 或者CO（中央办公室）以及／或者单一服务或者多服务配置的需要。
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　　在Yankee Group对全球范围内的不同类别的运营商的调查中，网络规划师们均称IP/MPLS 边缘是他们最优先考虑的投资领域。

　　根据他们的调查：“任何达到这些目标（营收，增长，盈利）的策略一开始必须实现一个可扩的，灵活的IP/MPLS边缘网络架构（图3）。电信运营商指望IP/MPLS边缘能够帮助他们成功。”对此，Yankee Group调查公司预测在今后5年，该领域的网络设备市场年增长率可达到两位数。

　　不少世界顶级服务供应商已经宣布了其多服务方向。例如，AT＆T公司的首席技术官在2003年五月对商业通信评论杂志称：“我们正在进行的是在网络边缘聚合Layer 2和Layer 3的功能，因为这些部分占到成本的大部分比例，同时这些部分占用的带宽最小，正是在这些部分，我们可以做出特色来。”

　　众所周知，在网络边缘Layer 2和Layer 3服务的聚合并没有出现不少分析家所预测的（也是一些厂家所希望的）革命性的飞跃现象，而是渐进的演变（图4）。但是聚合正在发生，而且发生的方式对于今后五年内行业的走向很关键，包括会出现一些新产品，会淘汰一些旧产品。

现有平台的缺点

　　正如前面已经介绍的，有四种网络边缘设备可能会满足新型多服务边缘的绝大部分需求。有(1)增强型的WAN交换机(2)以太网交换机(3)增强型的IP服务平台 (4)辅助边缘路由器。这些产品中的每一种提供了网络和服务聚合的全部功能的一个子集。然而，对于服务供应商来说，明摆的一点是目前的平台无论功能如何强，并不能满足新一代网络的需要。

　　例如，很少有网络中的多服务WAN交换机的功能超出帧中继和ATM服务或者DSL汇聚的范围。或者考虑一下目前的高速边缘路由器，这些路由器通常是为核心或者互联网汇聚而设计的，即使能够增加新服务的话，也是以牺牲速度和性能为代价的。一个真正的多服务边缘设备不应该使服务供应商损失服务的质量。当然，大的供应商对于把紧急呼叫服务（E911）、语音和其他任务关键的服务建立在路由器上表现得很犹豫，包括已经建成的服务。

　　AT&T公司的CTO强调了这一点：“我们买不到现成的产品。多服务边缘是Layer 2和Layer 3的聚合。没有厂家生产MSE。”

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