《商业周刊》：Google所面临的技术创新挑战

美国知名财经杂志《商业周刊》网站今天刊登了分析文章指出,如今新型互联网搜索技术层出不穷,如果Google(谷歌)在核心搜索业务上“吃老本”,而不注重开发和吸收新技术,就很可能被包括微软在内的新老竞争对手所赶超.

毫不懈怠

为何Google一直会保持着警惕之心?上周四,该公司刚刚与雅虎达成了一项合作协议.协议规定,雅虎将在其主站及美国和加拿大合作网站的搜索结果中投放Google广告,雅虎有权决定Google广告的具体投放位置和方式.多数业界人士认为,这是Google取得的又一次重大胜利.

互联网流量监测机构Hitwis今年6月10日公布的统计数据显示,目前Google在美国搜索市场的份额高达68%,雅虎为20%,而微软仅为6%.与雅虎合作后,Google在美国搜索市场的最大竞争对手只剩下了微软.尽管如此,Google却不敢有丝毫松懈之心.Google搜索质量团队主管乌迪·曼伯尔(Udi Manber)说:“我们任何时候都不得轻松大意,因为每天都有新型搜索技术浮出水面.”

曼伯尔心里知道,Google的新老对手都在磨拳擦掌,以伺机向Google发起“攻击”,从而最终在网络广告业务领域蚕食Google既有市场份额.市场研究公司eMarketer此前公布的数据显示,2008年美国网络广告市场规模将达 258亿美元,2012年将增至510亿美元.正因为如此,Google新老对手都在大力加强技术开发,希望在今后10年内打破Google一家独大的局面.

微软Live Search部门总经理布拉德·戈登伯格(Brad Goldberg)说:“今后10年内,搜索技术本身肯定会有大幅提高,我们更注重微软的长期搜索战略.”换句话说,目前搜索技术仍处于其初生期.就目前而言,网民在进行搜索活动,搜索引擎返回的查询结果主要依据两个原则:1)让用户键入的关键词与网页内容相匹配;2)对用户键入的关键词频度进行排名.

语义搜索

业界专家称,今后搜索技术发展的大方向是:搜索引擎将越来越明白人类语言,从而能为用户抓取他们最想知道的网页内容.与此同时,搜索引擎将能够识别语音、图像及表情等非文本材料,从而能更准确地搜索到各种多媒体内容.如此一来,搜索引擎不但将返回更准确的文本结果,而且还能返回大量多媒体内容.

Hitwis研究主管赫瑟尔·道格蒂(Heather Dougherty)说:“今后肯定会有某家公司站出来,拿出比Google更为先进的搜索技术.”在诸多新型技术中,业界人士非常看好所谓的“语义搜索 ”(semantic search),并认为对于那些正开发该技术的创业公司来说,他们将有机会向Google发起强劲挑战.目前Powerset和Cognition等创业公司就正致力于语义搜索的开发,以使搜索引擎能够理解英语语言的句子结构.

举例来说,如果网民键入“哪些网球运动员曾打败过安德烈·阿加西(Andre Agassi,美国著名职业网球运动员)”的查询语句,语义搜索引擎将返回相关运动员介绍的网页链接.如Powerset返回的第一条结果就是阿加西竞争对手皮特·桑普拉斯(Pete Sampras)的页面链接.

就目前而言,Google搜索引擎尚无法正确识别这种查询要求.用户在Google搜索引擎中键入上述句子查询要求后,所返回第一条结果将是阿加西本人的页面链接,而不是阿加西竞争对手们的页面链接.Powerset联合创始人和首席技术官 (CTO)巴尼·派尔(Barney Pell)表示:“5或10年后再回头一看,我们就会发觉目前的搜索技术是多么简陋.”

人们对语义搜索技术的开发已有30多年历史,但最近才被应用于互联网搜索之中.今年5月,Powerset推出了一款仅针对维基百科文章进行语义搜索的产品.Cognition也于一年前推出了类似语义搜索服务,目前主要用于法律、医疗及维基百科等内容的搜索.

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