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我们退一步说，如果搜索引擎失去通过平台化形成产业的机会，而只作为单一技术应用继续发展，它的下一步，仍然有许多机会。这种机会-也就是就技术应用谈技术应用的机会-并不依赖平台化和产业化，是搜索引擎自身发展的机会。
以用户为中心看搜索引擎
在具体谈及这些机会前，我们还是从普通最终用户的角度，看看对搜索引擎的不满在何处。这些不满，实际就是未来引擎填补空白的机会。
用户需求
从最终用户的立场看，花费最小成本准确找到所要信息，是根本的需求。对搜索引擎的其它需求，都是由此派生出的二手、三手的需求。
所谓准确找到所要信息，又包含两个基本的方面，一个方面是不遗漏有用的信息，另一个方面是不出现没用的信息。
所谓花费最小成本，包括时间成本和心智成本。在最小成本状态，最终用户以最短时间、最傻瓜化的付出，就可以获得想知道的事情。举例来说，皇帝一个眼神，大臣就知道是什么意思，就能马上提供上中下最佳方案，供皇帝决策选择。这里的大臣就相当搜索引擎。今天搜索引擎的服务水平，只相当于一两个饭筒级的大臣在为比皇帝行政级别还高一级的上帝服务。这就是差距。
需求的意义
搜索引擎需求的根本意义，在于节省用户的决策成本。
节省决策成本就是指：以最小的注意力代价，获得最大程度的有用信息。解决海量信息与有限注意力之间的矛盾，这个问题是信息经济的核心问题。它首先是由诺贝尔奖获得者西蒙提出来的，这个问题曾被无知媒体妖魔化为"注意力经济即炒作"这个伪命题。
"天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往"。这个普遍真理，到了第三波人类的具体实践中，这个"利"的核心，就是解决最稀缺的信息选择资源（注意力）与最消耗这种资源的信息不确定性之间的矛盾。或者说，是有序化信息的能力，与信息无序化耗散之间的矛盾。搜索引擎就正坐在信息时代财富的十环靶心上。
基本原理虽然简单，但Google、百度们，也就只能理解七八成（只歪歪地射在七八环上，就可以在纳斯达克冒充冠军，可见现在的小孩子们，一旦稍稍提高准星，未来还有多大赚钱机会）。
直接满足用户需求是根本的需求，而通过满足客户需求间接满足最终用户需求，如竞价排名，则是派生的需求。如果说，派生的需求应由平台基础上的增值开发决定，那么根本的需求，就只能通过搜索引擎的自身完善来做到了。现在这两方面都不到位。而二者又有联系，之所以让派生的需求反客为主，正是因为根本需求满足在平台上的不到位。如果基础电信运营商或微软回过味来，大规模开发开放性的搜索引擎平台，任增值商在手机和电脑上嫁接搜索增值业务，Google、百度们的弱点就会暴露无遗。那时如果不开放的话，恐怕连拥有阿里巴巴那样的平台可遁的雅虎都不如。
