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工程师梦想
今天有网易这样一个公司，与我小时候的梦想是分不开的。从小我就非常喜欢无线电，初一我组装了 自己的第一台六管收音机，在当时那是一种最复杂的收音机，能接受中波、短波和调频广播。很大程度上，我也受了父亲的影响，认为自己将来最骄傲的职业是能成为一个电子或者电气工程师。读大学时，我就选择了成都电子科技大学。
上大学时，父母担心计算机的长期辐射 对人体会造成伤害，不支持我读计算机，我就选择了通信专业。但我一直坚持着自己的理想，认为电子或者与电相关的学科都 是我感兴趣的东西。那时286开始在国内出现，我也渐渐认识到，计算机对人类的影响不会只是一种计算或者教学的工具。等到 1993年我大学毕业时，我通过阅读一些杂志了解到，计算机联网已经在美国实现。
难尽其才的苦恼
毕业后，我回到家乡，在宁波市电信局工作。和我同年分配进去的有16个人，许多都是来自名牌高校，人也非常聪明。很多人都认为，电信局旱涝保收，房子、工资都不错，但对我来说，在那里的两年工作却是非常地辛苦，同时也感受到了一种日益强烈的苦恼：我没有办法将自己想要做的事情在工作岗位上发挥出来。当时我在工作上做了许多创新，但单位制度本身并不很关心每个人的工作好坏和成绩，而是以你的资历论长短。这样的工作模式我觉得有些不可思议。我始终认为，一个人应该关心自己的成长，在一个岗位上学到些什么，而不是一些别的什么事情。在电信局，我做了许多在同事看来毫无必要的事情，比如写一些小的程序等，他们很不理解，说这东西可以去买，也可以请人来做。电信局许多系统都是基于Unix的操作系统，也有专人维护，两年里我就研习了大量的Unix系统。
1995年从电信局出来，我遭到了家人的强烈反对，他们认为电信局有非常好的发展前景，而我当时决定去广州，举目无亲，前途渺茫。我去意已定，一心想去南方闯一闯，他们也是无可奈何。当时，外企灵活的制度、奖罚分明、没有官僚习气，对于许多年轻人来说，都是心目中的理想所在。
辗转创业
在外企工作了一年，我又发现，天天干同样的一件事情，对一个技术工程师来说并没有多少乐趣。而且到1995年，公司上下还没有人能够认识到Internet对于信息工业带来的突变和飞跃，我也又一次萌发了离开那里和别人一起创 立一家与Internet相关的公司的念头。在当时我已经可以熟练地使用Internet，而且成为国内最早的一批上网用户。
离开Sybase也是我的一个重要选择，因为当时我要去的是一家原先并不存在、小得可怜的公司。但我当时非常有信心，相信它将来对国内的Internet会产生影响，也倾注了我满腔的热情。除了投资方外，公司的技术都是我在做。也许是在1996年我还只有技术背景，缺乏足够的商业经验，最后发现这家公司与我当初的许多想法发生背离时，我只能再次选择离开我一手建立起来的公司。撇开管理上的原因之外，我几乎从头到尾目睹了它在中国电信对ISP的巨大挤压下逐渐没落，一年后就变得奄奄一息，无力挽回颓势。1997年5月，我决定创办网易公司。
网易的本土特色
与新浪、搜狐相比，网易最重要的特点就是它的本土特色。我本人一直在国内长大；搜狐是张朝阳作为一个留学生携风险投资在国内创立的一家公司；新浪网则是从一个软件公司向一个互联网公司的转型，而且通过国际化的运作组成了一个很强的管理层，并在这一过程中引进风险投资。
网易从我一个人创办起，没有向银行或朋友借一分钱，所有的创业基金都是我当年写软件时积攒下来的。我当时的想法就是要做一个中国的Internet公司，所以网易无论是它的取名还是商标都具有鲜明的民族特色。之所以取名网易，"网"是指互联网公司，"易"在《易经》中的解释是生生不息、博大精深，穷尽一切变化；"易"的第二个寓意是当初创立公司 的1995年，上网还是很困难，速度很慢，14.4K9600的Modem满天飞的时候，我们期盼将来有一天上网会变得非常轻松容易。
走这样一条路，我经历了比别人更多的困难。首先是自身管理经验的缺乏，我不可能一开始就组建一个很大的公司；其次是资金的问题，网易从未向银行借过一分钱，全凭自己的滚动和积累；其三，在地域上，互联网公司大都聚集在北京和广州，广州有163和网易，上海只有官方站点"上海热线"，我现在很自豪的一点就是在广州的"Internet气候"的形成过程中，网易起了相当大的推动作用。
把HotMail赶出中国
在创办网易时，我大胆设想用163这样的一个数字来注册一个域名，因为这样做不仅易记，而且不会像英文字母那样容易混淆、难念。简单打个比方，如果北京电话局当初的域名不叫Public.bta.net.cn，叫作BJ163.com，可能就会变得人尽皆知，而且把城市、拨号上网的号码和公司名称都结合在了一起。很多时候就是这样，最简单的地方却是许多人所想不到的。
另外，我当时预感到了HotMail这样的形式在中国一定会流行，我就开始设想将免费邮件和163、263这样的数字域名结合起来，推广到中国的每个家庭中去。今天这已成为现实，许许多多的人都在用163.net、263.net，结果是我把HotMail赶出了中国。
不可否认的是，这两方面的发展为网易奠定了最初的的原始资本积累。在网易的经营过程中，我一直在追求民族的特色，每当网易走出新的步子时，有人也许一时间看不出什么调子来。譬如有些人坚持认为，中国的互联网公司只须从美国模式Copy，然后直接转换为中国的模式就可以，但我们从免费个人主页、免费邮箱到内容的建立和电子商务拍卖都大受欢迎。最近的拍卖中，10天就卖出130万元的金长城电脑，这些都说明中国的互联网公司应该办出自己的特色来，才能真正有所作为。
没人批评才最可怕（我个人很欣赏这句话——梁辛）
一个人想要实现自己的目标，除了勤奋之外，就是要积极进取和创新，绝对不会有投机取巧的捷径，即使有所谓的"取巧"，在我这里都成了创新。从创业到现在，我每天都在关心新的技术，密切跟踪Internet新的发展，每天工作16个小时以上，其中有10个小时是在网上，我的邮箱有数十个，每天都要收到上百封电子邮件。
当然，每个人都有自己的局限性，我的特长是在技术方面，管理不是我的强项，我从不讳言这一点。最近网易也培养和引进了一些管理专家，他们在公司都占有很高的股份，当然我是其中最大的股东。现在我需要做的就是要尽量地放权下去，安心做我的技术总监的角色。我个人非常欣赏施振荣的传奇故事。20年前，他创立了Acer，企业一直持续发展到今天。不同的是，他做的是PC产业，我们从事的是世界上跑得最快的Internet行业，而且我的商业经验只有2年，所以我们的当务之急是引进一些国际化的专业人才，实现公司的快速发展。
网易今年4月移居北京，很快建立了一 支对公司未来发展充满信心、积极向上的员工队伍，网易没有很多的股东在背后指手划脚，我们致力营造一种开放的企业文化。网易也不存在一些历史积淀或者创业者本身带来的消极因素。在经理层会议上，我也经常受到批评，说我这里或者那里做得不对，我想别人能批评你，工作才能做得更好，如果某一天他们都不再说你时，那才最可怕。他们跟我在一起工作，从来不会把我看成是公司的老板，而是视为公司中做一部分重要工作中的一员，大家一起为了一个向上的目标而努力。一个人的愿望不应该超过整个公司的愿望。以前我也经常意气用事，有人就批评我，因为公司毕竟是一个商业化运作的组织。
寻找聪明的钱
国内对于融资过多片面的宣传也有误导，易使人把创业变成一件包含太多投机行为的过程。对于网易这样并不是借助于风险投资起家的公司来说，我们也一直在学习融资，思考什么样的钱才是网易所需要的。我们希望找到 一种聪明的钱。尽管有些人会给你投钱，但他所期望的是你成 为一种类似资本家工具的角色，这样做会使创业者离其原先的方向越来越远。
另外一种搞投资的并不想促进行业的发展，只是关心资本的尽快回收，短浅的目光使得他们急于兑现投资。投资有很多种，一种是对于种子公司的战略帮助意义的，这样的投资应该肯定；一种是多处撒钱，胡乱投资，对于这样的投资要小心；还有的是投一把就撤，而且会附加很多苛刻的条件，比如说他投资100万，就要求被投资企业年底的营运收入达到120万，否则原先他所占有的30％股份就要提高至60％等等，从而把公司变成了一个不断制造钱的工具，天天为这120万而奋斗，并且随时改变公司战略而疲于奔命。
曾经有一位风险投资商找到我说：丁磊， 我看过你的故事，1997年你开发免费邮件后曾到许多电信局游说，他们都看不到这一产品的前景而没有买，你当时要是找到我，我给你投200万美元，你自己去卖这个产品，那你现在一定就是中国的HotMail了。不过，现在我也可以给你投钱，但是到年底你的公司的广告收入一定要达到200万美元。我当时对他说，中国目前的网络市场还没有那么大，而且我不想让这200万美元成为我奋斗的动力。我们的目标是希望能抓住机会为中国的互联网做更多的事情，而且短时期内有些事情不一定就会带来利 润。
我告诉他，1997年他如果来找我的话，会是第一个跑开的人，因为在当时这套系统还不赚钱。后来有一天他又遇到我，说他刚向一家公司投了200万美元，今天又把它撤回来了。国内充斥了太多的这种缺乏战略眼光的风险投资商，这样一种环境下，把风险投资当作一个摇篮也非常危险。
Internet的机会
从内存、CPU、主机板、整机到软件等，今天国内信息工业很少能处在国际领先的水平，在全球市场的占有率更是低得可怜，但是在Internet上我们有宝贵的机会。我自己很深的一个体会是，我们将HotMail赶出了中国。国内的互联网公司当然也可作进一步大胆的设想：为什么我们就不能将雅虎赶出国内市场？
中国Internet的勃兴还离不开政府的支持和网民的热爱，像中国电信这样的部门还应该进一步降低资费，制定一些倾向性的政策来扶持国内信息网络建设。从教育、收费、推广、舆论宣传、立法，国内需要更好的Internet氛围。网易现在感到自己的压力很大，一方面来自竞争，另一方面来自对自身的挑战，在一种新的经营模式下，网易希望自己能走出新的步伐，而不会一味地去模仿国外互联网公司的模式，或者Copy一些信息。
关于中国Internet发展的预言
Internet今后在国内的发展将呈现出这样的几个趋势：首先是中文的Internet会成为世界上第二大语言的网站，中国有最大的人口群，因此谁也不会否认这一点；其次，Internet将向两个方向发展，一个是宽带（BroadBand），另一个是无线（Wireless）；最终Internet会进入千家万户，就像电视机改变了人们的生活一样。正是基于这三点，Internet在中国的前景无限美好。
按照乐观的估计，到2003年，中国将有3000万上网人口。当这3000万上网人口不能从美国的网站上获得所需要的信息时，人们会将目光投注到本土的网络。正像5年前的移动电话在普通人眼里是一种叫做"大哥大"的奢侈品，但今天的移动电话却成了几乎可以让普通人拥有的"手机"，而且也经历了从英文菜单到中文菜单的转变。
怀抱理想
一个年轻人首先要有理想和目标，虽然每个人的天赋有差别，像我也感觉自己在技术方面爱动脑筋，有一点聪明之处，但如果没有积极进取，没有在技术方面不停地摸索，我也不会有熟能生巧的本领和一些创新。尤其是一个大学生离开了学校之后，一开始会感到非常迷茫，最初到某一家工作单位以为那就是自己的归宿，但重要的是要怀抱理想，而且决不放弃努力。
在广州创业时，公司除我之外只有3个员工，他们家都在广州，每天最晚9点就回家了，我一个人趴在电脑前都要工作到1点、2点，就连坐在飞机上或者坐在出租车上， 甚至是吃饭时，我想的都是Internet。女友对我这一点非常反感，说我心不在焉。但我认为，正是这样勤于思索，很多事情才能想通，那时除了思考在一些重要的技术环节上突破原来的算法提高效率之外，我还要关心公司的经营模式、市场推广、销售方式等。好在我遇到了一批非常好的同事，如果我有一个好的创意，我会把它像扑克牌一样摔在桌子上，让大家觉得这样的组合很好，然后一起把事情做成。
