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重拾《晚班裸男》的勇气与想象，别让资本运作的游戏，扼杀IT人敢于做梦的勇气。
最近重读《晚班裸男》(The Nudist in the Late Shift)这本书，仍觉趣味无穷，与当下全球股市屡创新高的气氛很贴近。它描述1996到1999年，硅谷风起云涌的创业潮。
那时候，创意和人才难求，最不值钱的就是钱。新创公司慷慨奉上股票期权，并想出各种花招，把员工留在公司加班，包含供应三餐、设淋浴设备、帮员工送洗衣物、请牙医定期来帮员工看牙。那时每一周都有明星公司股票上市(IPO)或被高价收购，一旦成交，前面这些花费都算小儿科。
这些金钱游戏不算什么，但它让人的胆子和欲望被无限放大。一位晚上在公司加班的程序设计师，甚至忘我地把全身衣物脱掉，当成穿新衣的国王般在公司自由走动，最后被一位也在办公室加班的女同事起诉性骚扰。这是本书名字的由来。
我曾在2000年采访思科时，和他们的公关经理闲聊，这位老兄先前在华盛顿当记者。我问他：“在华盛顿和硅谷的人有什么共通之处？”他的回答很妙：“他们都以为自己是世界的中心。”
在华盛顿的人掌握政治权力，在硅谷的人掌握做梦权力。心理学有“婴儿无限大”的说法，小时候，每个人的志愿都是当总统、航天员、发明家或大富豪，随着年纪变大，梦想越来越小，以至卑微。
我极不同意后来有些媒体以“贪婪”或“自大”来形容那一时期的硅谷和网络产业，那是见树不见林的肤浅批评；我也不认同风投业者杜尔(John Doer)所说的“人类有史以来合法创造的最大财富”，那是太偏狭的美国西部史观。
硅谷是过去四十年美国梦实现的摇篮，它让人回到”婴儿无限大”的状态，敢想敢梦敢行动。如果连一些天马行空不着调的点子，都有人掏钱买单，那代表有更多好点子已经得到资助启动。当年许多在办公室里骑滑板车和养宠物的新创公司倒闭，但从中也站起eBay、Google和雅虎这些新生代《财富500强》(Fortune500)企业。
以媒体业为例，1990年代是财经杂志风起云涌之时，尤其在美国，不管是新创刊或改版，从《Wired》、《Business2.0》、《Fast Company》、《Upside》、《The Industry Standard》、《Inc.》到《Red Herring》，虽青涩但新鲜独特，让《Fortune》、《Forbes》和《BusinessWeek》显得老态龙钟。
那必然是个让年轻新闻工作者集体“婴儿无限大”的时代，虽然他们笔下的明星公司和那些一夜致富的新人物，都和自己无关；即便过了2000年，这些新秀财经杂志走向缩编、出售或倒闭，但我猜测，创办《Business2.0》的初始团队，想的肯定不是日后把它卖给《Fortune》，虽然最终被迫这么做。
自Google在2004年8月股票上市，以及苹果iPod在当年大热卖后，硅谷景气复苏，全球科技业向上走势确立，各地股市开始反转，但至今过了三年，有关科技业的报导，还是集中在Google和苹果身上，好像只有这两家公司懂创新；而Google、eBay和雅虎，摇身成为硅谷最大的风投公司兼承销商，一大串有潜力的新创公司，挤破头钻进这三大公司的会议室里，说服他们买下自己的公司，以交换这些明星公司的股票做为退出机制。
Flickr、MySpace、Skype和YouTube这些新秀，最终都选择被收购，自Google上市以来，美国已没有明星网络公司IPO的案子，只有一堆被明星网络公司收购的案子。就连雅虎可能被微软收购或与MSN合并的旧闻，从1999年传到现在，已刺激不了任何想象力。
这让我想起1996年我第一次到硅谷，当时网络设备业正冒出头，思科、Bay Network和Ascend这三家形成领先群，后头有上百家小公司跟着冲刺，非常蓬勃。等到1998年思科一家独大，一堆新创公司的做法转为：研究思科下一步要做什么，然后抢先一步做再卖给它，非常懂生意，但毫无创意，更像是华尔街的人做的事。
所以，别再告诉我iPhone多酷，我相信它肯定畅销，乔布斯是个营销天才，30年前已经证明了。我更关心Facebook这家网络公司能否顺利上市，虽然对它研究不多，但一个从无到有窜起的新公司，肯定比一个不断有畅销产品出现的老公司，对放大创业家的胆子和欲望，更有推动效果。
是的，苹果已经老了。当年为对比IBM的“Think”口号，它喊出“Think Different”，现在，该是有人再想出“Think XXX”的时候。我们不需要晚上有个家伙在办公室光着身子，但起码要有一点那样的勇气和想象力。
