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2005年10月下旬，比尔·盖茨在英国伦敦度过了自己的50周岁生日。与10年前的40周岁生日相比，这个生日让他充满了与历史类似的危机感。
微软曾干掉“另一个Google”
最令比尔·盖茨“狂汗”的是，微软股票跌进低迷的时候，一位后起之秀的股票却狂飙到微软的两倍以上。最令比尔·盖茨“狂怒”的是，微软控告的“反叛者”李开复已经从2005年10月开始在这位后起之秀的中国办公室上班了。
到2006年1月才会有“突破性结果”的李开复人事官司，只是一个危机的侧面。全球第一软件公司正面临着前所未有的全面挑战，与10年前相比，挑战同样来自互联网，不同的是，这次换了对手。10年前是Netscape，10年后是Google。
两位挑战者有太多的相似之处，都是互联网公司，都是通过某项技术(Netscape是浏览器，Google是第二代搜索引擎)满足了用户的基本需求而得以崛起，而这个基本需求又恰恰是微软没有看到或认真对待的商业机遇。正是如此可怕的战略失误，给了后来者巨大的机会。
不过，这也无怪于微软的失误和盖茨的愚蠢，微软自己本身的崛起，就是因为IBM的失误和郭士纳前任们的愚蠢。在某种程度上说，这种失误和愚蠢几乎是所有公司和个人在功成名就后的必修课。
本世纪的前两年，微软通过向用户免费赠送IE浏览器终于在市场上打败了Netscape。当然，打败这个处于萌芽状态的弱小对手，除了“免费”这个商业武器外，微软还有不少技术上的“秘密武器”，比如，IE与Windows操作系统更兼容，Netscape则表现得差强人意。
微软虽然在市场上打败了Netscape，但在法庭上却吃了不小的亏。Netscape起诉微软垄断，此后，微软的麻烦一直不断，直到Netscape被收购。
就在微软为Netscape的骚扰战疲于奔命时，1998年，“另一个Netscape”(从这个角度看，Netscape则可称为“另一个Google”)悄悄地诞生了。Google发明了第二代搜索引擎，采用的设计思想是Pagerank，搜索结果的准确度远远超过雅虎等老前辈。
最重要的还不是它的技术，而是它的商业模式:它向互联网用户提供的所有服务完全免费，只通过一种特殊的上下文网络广告赚钱。所以，严格意义上讲，它不是一家互联网公司，也不是一家软件公司，而是一家媒体公司。
Google的商业模式，完全跳出了传统软件公司的模子，成为软件版权商业交易的颠覆者。而正是因为软件版权的商业交易，才有了微软公司今天的辉煌。
就在微软的股票跌入低迷同时，Google的股票却如日中天，创造了NASDAQ的历史记录。十年前的Netscape却不曾拥有类似优势，最后反而因为微软打压的原因被贱价出售。
同时，Google拥有更多的产品系列，甚至包括办公软件和即时通信软件，而且，这一切都免费。如果Google的软件足够好用，而微软的软件又没有降低价格或者免费的话，谁还会去付钱给微软呢?
这次，微软遇到了真正的对手。
这个对手不是在它所熟悉的软件领域跟它叫板，而是在它不熟悉的媒体领域，用它熟悉的软件跟它叫板
