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全球互联网由美国发明出来并且延伸到全世界，它遵循IETF的TCP/IP传输协议，以树状结构布署IP地址对应域名网络标识，域名确实叫“顶级域名（TLD）”、而且包括两大类，一类叫“通用顶级域名（gTLD）”、另一类是“国家及地区代码顶级域名（ccTLD）”。2004年底止共有256个“顶级域名”，其中gTLd 有15个、ccTLD有241个。（http://www.icann.org/tlds/new-gtld-strategy.pdf ）在教学实践中，是这样介绍的：“类别顶级域名”（也叫“通用顶级域名”）和“地域顶级域名”（也叫“国家及地区顶级域名”）
所谓“通用顶级域名”是指英文“The Generic Top Level Domain （简写 gTLD）”，“通用顶级域名”事实上并不通用，有些是在专业领域里使用的。事实上，The Generic Top Level Domain中的Generic，其原本含义即为“类、属” ,可能是第一个翻译者错眼看成了“general”，翻译成“通用”了,然后以讹传讹，都说成了“通用顶级域名”了。它包括：.apar、.com、.net、.org、.int（真正“国际组织域”）、.mil、.gov、.edu、8个老的“通用顶级域名”及7个2000年11月陆续批准的组织支持“通用顶级域名”.biz、 .info、 .name、 .pro、 .coop、.aero、.museum 。
此外，2004年以来ICANN陆续审核批准共申请的10个“通用顶级域名”中若干个gTLD，例如己批准的.travel、.eu、.mobi、.jobs、.xxx等。
“国家及地区代码顶级域名（The country code Top Level Domain,简写 ccTLD）”则包括象德国.DE、英国.UK、中国.CN等。同样的，CN域名下也分为“类别域名”.com.cn/.net.cn/.org.cn/.edu.cn/.gov.cn/.ac.cn 和“地域域名” ，例如 .bj.cn/.sh.cn/.gd.cn….
大家一定会注意到，“顶级域名”不是品种是类别，因此如果有人说“使用顶级域名”或者“使用一级域名”，在技术上讲是不对的，因为普通用户无权限可以“使用顶级域名”或者“使用一级域名”，否则你一用，别人都昏菜用不了（事实上，是不存在）。
这是讲法上的常识。
[“二级域名”才能使用]
域名：sz1961sy.cn 及sz1961sy.com 都是“二级域名”;
域名：sz1961sy.com.cn 是“三级域名”;
即域名从右边数过来，小数点是第二位的“sz1961sy”网络标识叫“二级域名”，小数点是第三位的“sz1961sy”网络标识叫“三级域名”，这是域名“级”数准确表述。
因为“二级域名”、“三级域名”才能给最终用户进行使用，因此最终用户也只向ICANN的gTLD注册商及全球NIC和NIC的代理或注册商申请注册“二级域名”、“三级域名”，交纳域名使用费。
[“四级域名”都是免费]
回到文首提到留言，域名：http://logo.so.163.com 已是一个“四级域名”，网易公司的技术人员拥有随意解析此“四级域名”权限。当然，“四级域名”都是免费。
[小结]
域名“级”数准确表述是从右边数过来，小数点位数而得出称谓的。级数按由点“.”分开的部分数确定。有几个部分就是几级。普通用户无权限可以“使用顶级域名”或者“使用一级域名”，只能申请注册“二级域名”、“三级域名”，交纳域名使用费。之后更多（低）级域名均为免费。当然，关于“免费”，事实上的控制权在上级一域名的所有人手上，他要不开放，你想免费也不行。
